Gaat een komodovaraan me achtervolgen op Komodo-eiland?

Een komodovaraan zal een mens meestal niet over lange afstanden achtervolgen, maar hij kan in korte sprints ongeveer twintig kilometer per uur halen. Dat is sneller dan de meeste mensen kunnen rennen, zeker op oneffen terrein. Als je een varaan tegenkomt buiten een gecontroleerd kijkgebied, of als een varaan interesse in je toont, is de juiste reactie langzaam achteruitgaan en plotselinge bewegingen vermijden. Draai je rug niet naar hem toe en ren niet weg, want dat kan een roofdierreactie uitlokken.

Varanen zijn hinderlaag-roofdieren. Ze vertrouwen op geduld en camouflage in plaats van op langdurige achtervolging. De meeste incidenten gebeuren wanneer bezoekers te dicht bij een varaan komen voor een foto of zich van het toezicht van parkwachters verwijderen. In 2007 werd een achtjarige jongen op Komodo-eiland gedood, een tragische herinnering dat deze dieren gevaarlijke wilde roofdieren zijn en geen dierentuinattracties.

De varanen komen van nature voor op Komodo, Rinca, Gili Motang, Gili Dasami en Flores, met ongeveer zeventienhonderd op Komodo en dertienhonderd op Rinca. Op Padar zijn ze uitgestorven. Je beste bescherming is je gedrag. Blijf bij je groep, houd een veilige afstand aan en neem nooit eten mee op wandelpaden. Parkwachters gebruiken houten gevorkte stokken om varanen die te dichtbij komen weg te leiden.

Als je deze richtlijnen volgt, is het risico op een vervelende ontmoeting minimaal. Respecteer de waran en hij zal je meestal negeren. Arrogantie of nieuwsgierigheid zorgen voor problemen. Bezoekers die proberen waranen aan te raken, waarschuwingen van de ranger negeren of voor een privéfoto wegdwalen, creëren precies de situaties waar ze bang voor zijn. Komodowaranen hebben miljoenen jaren overleefd doordat ze voorzichtige toproofdieren zijn. Geef ze de ruimte die ze verdienen, en zij geven jou een ervaring van een leven.