Is het veilig om Komodo-eiland te bezoeken tijdens mijn menstruatie?

Ja. Er is geen wetenschappelijk bewijs dat menstruatie je risico op een aanval door een komodovaraan verhoogt. Deze zorg komt uit reisfolklore die het krachtige reukvermogen van de draken verwart met een aantrekkingskracht tot menselijk bloed. De werkelijkheid is genuanceerder en minder alarmerend.

Komodovaranen ruiken aas op 4 tot 9.5 kilometer afstand via hun Jacobson-orgaan: een zintuiglijke structuur in het dak van hun mond die deeltjes verwerkt die met hun tong zijn opgevangen. Ze zijn gemaakt om rottend vlees te vinden, niet om vers menselijk bloed te vinden. Menstruatiebloed verschilt chemisch en biologisch van de signalen van verteerd weefsel die de jachtreactie van een varaan activeren. Geen peer-reviewed onderzoek heeft aangetoond dat menstruerende vrouwen vaker worden aangevallen, en parkwachters behandelen menstruerende bezoekers niet anders en beperken hun toegang niet.

Toch kan de afgelegen omgeving het beheren van je menstruatie minder gemakkelijk maken dan thuis. Neem voldoende verzorgingsmateriaal mee, want je kunt op Komodo National Park geen tampons of maandverband kopen. Neem ritssluitzakjes mee voor afval, want de meeste boten hebben beperkte afvalopslag en het park hanteert strikte leave-no-trace-regels. Als je een menstruatiecup gebruikt, neem dan reserve-reinigingsmiddelen mee, want zoet water kan beperkt zijn tijdens cruises van meerdere dagen. Het fysieke ongemak is reëel; de varaandreiging niet.