Hoe dichtbij komen toeristen bij Komodo-draken?

Op een standaard wandeling met een parkwachter bekijkt u Komodo-draken meestal van 3 tot 5 meter afstand. Soms dichterbij, als een draak vlak bij het pad ligt en de parkwachter bepaalt dat hij rustig is en het pad niet blokkeert. U wordt nooit aangemoedigd er een aan te raken of te voeren, en parkwachters voorkomen actief dat bezoekers bij draken neerknielen of hurken. Hurken maakt u kleiner en meer lijkend op een prooi.

De afstand hangt af van het eiland en de route. Op de belangrijkste routes van Komodo Island zijn de draken gewend aan menselijke aanwezigheid en rusten ze vaak in het open veld bij de parkwachterpost of langs beschaduwde paden. Op Rinca kunnen ontmoetingen ruiger aanvoelen, omdat het terrein droger is en draken gedeeltelijk verborgen kunnen zijn in hoog gras. In beide gevallen bepaalt de parkwachter hoe dicht de groep kan naderen, op basis van de houding van het individuele dier, het recente gedrag en of het dicht bij een voedselbron is.

Voor fotografie helpen parkwachters soms bezoekers in een veilige hoek te staan, maar ze staan niet toe dat u de groep verlaat of op de grond gaat liggen voor een dramatische foto. Een telelens of een smartphone met matige zoom is slimmer dan proberen fysiek dichterbij te komen. De draak is de grootste hagedis op aarde, tot 3 meter en 150 kilogram, dus zelfs op 5 meter is het dier visueel indrukwekkend en fotogeniek.