Adakah komodo menyerang pelancong di Taman Negara Komodo?

Serangan ke atas pelancong sangat jarang berlaku, tetapi ia tidak mustahil. Serangan maut yang paling banyak didokumentasikan dalam sejarah baru-baru ini berlaku pada tahun 2007, apabila seorang budak lelaki berusia 8 tahun terbunuh di Pulau Komodo. Insiden itu berlaku di luar zon pelancongan terkawal, dan kebanyakan konflik yang didokumenkan melibatkan penduduk tempatan atau individu bersendirian berhampiran habitat naga dan bukannya pelawat yang diawasi.

Sebab serangan ke atas pelancong adalah luar biasa adalah struktur: sejak awal 2000-an, taman itu memerlukan renjer bersenjata (berbekalkan kayu bercabang kayu, bukan senjata api) untuk mengiringi setiap kumpulan di Komodo dan Rinca. Renjer mengintai ke hadapan, meletakkan diri mereka di antara pelawat dan naga, dan secara fizikal mengubah hala haiwan yang mendekati terlalu dekat. Naga adalah pemangsa oportunistik, bukan pemburu wilayah. Mereka menilai usaha berbanding ganjaran. Kumpulan yang besar dan bising diiringi oleh renjer berjaga-jaga tidak kelihatan seperti mangsa yang mudah.

Faktor risiko sebenar ialah mengembara sendirian, mendekati naga untuk bergambar, melawat semasa waktu memberi makan apabila naga lebih agresif, atau mengabaikan arahan renjer. Gigitan adalah berbahaya kerana racun dan bakteria dalam mulut naga, jadi walaupun gigitan yang tidak membawa maut memerlukan rawatan perubatan segera-sukar apabila hospital terdekat berada di Labuan Bajo dan kes serius mungkin memerlukan pemindahan ke Bali. Ikut renjer anda, kekal bersama kumpulan dan jaga jarak anda. Protokol itu wujud kerana ia berfungsi.