Is er losse vulkanische as op de berg Rinjani?

Ja, losse vulkanische as en puin zijn bepalende kenmerken van de Rinjani-trekkingervaring, en ze zijn in grote hoeveelheden aanwezig op de bovenste hellingen en vooral langs de toproute. In tegenstelling tot verdichte grond of vast gesteente bestaat dit materiaal uit fijn vulkanisch grind, as en zanddeeltjes die bij elke stap onder de voeten verschuiven. Het is alsof je een steile zandduin van scherpe rotsen beklimt.

Tijdens de topduw, waarbij je meer dan tweeduizend meter van dit terrein beklimt, doe je twee stappen vooruit en schuif je één stap terug. Het is fysiek vermoeiend en mentaal frustrerend als je het niet verwacht. De as komt ook omhoog als er wind waait of grotere groepen voor je langs bewegen, dus een nekbeschermer of buff kan het inademen van stof helpen verminderen. Aan het einde proef je de vulkaan.

Op Lombok-Indonesia.org informeren gidsen trekkers over wat ze precies kunnen verwachten van de puinhellingen en bevelen ze wandelschoenen met een diep profiel en trekkingstokken aan voor een betere aankoop op de onstabiele ondergrond. De as is op zichzelf niet gevaarlijk, maar verandert de wandeling van een eenvoudige wandeling in een echte bergbeklimmen-uitdaging die geduld, evenwicht en goed schoeisel vereist.

Het afdalen door losse as is even belastend voor de knieën, daarom zijn stokken voor de terugreis zo sterk aan te raden. Als je eenmaal dat gevoel van terugglijden hebt ervaren, begrijp je waarom iedereen erover praat. Het is uniek Rinjani.