Kan komodo-drager løbe forbi mennesker?

Komodo-drager kan nå omkring 20 km/t i korte stød – hurtigt nok til at fange en uforberedt person, men ikke hurtigere end en sund voksen, der spurter i fuld fart. Problemet er ikke deres tophastighed; det er deres acceleration og bagholdsadfærd. Drager er lavt til jorden, blander sig i tør børste og vulkansk snavs og ligger ofte ubevægelige nær stier. Et forskrækket menneske har normalt brug for et øjeblik til at reagere, og i det øjeblik kan en drage lukke sig flere meter.

Parkvagter på Komodo og Rinca håndterer denne risiko ved at holde grupper sammen, opretholde visuel kontakt med drager og omdirigere besøgende, før et dyr kommer for tæt på. Hvis du følger ranger-instruktionerne og bliver hos din gruppe, bliver det irrelevant at løbe fra en drage, fordi du ikke vil være i en position, hvor du har brug for det. 20 km/t gælder for korte strækninger på fladt underlag; drager bliver hurtigt trætte og er ikke bygget til lang forfølgelse.

Hvad dette praktisk talt betyder: jog ikke foran din gruppe, gå ikke væk fra de afmærkede stier for at tage billeder, og antag ikke, at du kan overgå en drage, hvis du provokerer en. Ranger-protokollen bruger trægaffelpinde til at guide dyr og skabe rumværker, fordi drager typisk trækker sig tilbage, når de får en klar udgang. Dit bedste forsvar er bevidsthed, ikke sprintsko.