Ali lahko komodoški varani prehitijo ljudi?

Komodoški varani lahko v kratkih rafalih dosežejo približno 20 km/h – dovolj hitro, da ujamejo nepripravljeno osebo, vendar ne hitreje kot zdrava odrasla oseba, ki teče s polno hitrostjo. Težava ni njihova največja hitrost; to je njihovo pospeševanje in obnašanje v zasedi. Zmaji so nizko pri tleh, mešajo se s suho grmičevje in vulkansko umazanijo ter pogosto nepremično ležijo blizu poti. Presenečen človek običajno potrebuje trenutek, da se odzove, in v tem trenutku se zmaj lahko približa nekaj metrov.

Varuhi parkov na Komodo in Rinci to tveganje obvladujejo tako, da skupine držijo skupaj, vzdržujejo vizualni stik z zmaji in preusmerjajo obiskovalce, preden se žival preveč približa. Če sledite navodilom nadzornika in ostanete s svojo skupino, postane prehitevanje zmaja nepomembno, ker ne boste v položaju, kjer bi morali. Številka 20 km/h velja za kratke razdalje na ravnih tleh; zmaji se hitro utrudijo in niso zgrajeni za dolgo zasledovanje.

Kaj to praktično pomeni: ne tecite pred svojo skupino, ne odtavajte z označenih poti, da bi fotografirali, in ne domnevajte, da lahko prehitite zmaja, če ga izzovete. Protokol nadzornika – uporaba lesenih razcepljenih palic za vodenje živali in ustvarjanje vesolja – deluje, ker se zmaji običajno umaknejo, ko dobijo jasen izhod. Vaša najboljša obramba je zavedanje, ne čevlji za sprint.