Czy smoki z Komodo mogą prześcignąć ludzi?

Smoki z Komodo mogą osiągnąć prędkość około 20 km/h w krótkich seriach – wystarczająco szybko, aby dogonić nieprzygotowaną osobę, ale nie szybciej niż zdrowy dorosły biegnący z pełną prędkością. Problemem nie jest ich maksymalna prędkość; jest to ich przyspieszenie i zachowanie w zasadzce. Smoki schodzą nisko nad ziemią, wtapiają się w suche zarośla i wulkaniczną ziemię i często leżą nieruchomo w pobliżu szlaków. Zaskoczony człowiek zwykle potrzebuje chwili na reakcję i w tym momencie smok może zbliżyć się na kilka metrów.

Strażnicy parków na Komodo i Rinca zarządzają tym ryzykiem, utrzymując grupy razem, utrzymując kontakt wzrokowy ze smokami i przekierowując gości, zanim zwierzę zbytnio się zbliży. Jeśli będziesz postępował zgodnie z instrukcjami tropiciela i pozostaniesz w swojej grupie, prześcignięcie smoka stanie się nieistotne, ponieważ nie znajdziesz się tam, gdzie powinieneś. Wartość 20 km/h dotyczy krótkich dystansów na płaskim terenie; smoki szybko się męczą i nie są stworzone do długich pościgów.

Co to oznacza w praktyce: nie biegnij przed swoją grupą, nie schodź z wyznaczonych ścieżek, aby zrobić zdjęcia i nie zakładaj, że możesz wyprzedzić smoka, jeśli go sprowokujesz. Protokół strażników wykorzystujący drewniane rozwidlone patyki do prowadzenia zwierząt i tworzenia przestrzeni kosmicznej, ponieważ smoki zazwyczaj wycofują się, gdy mają wolne wyjście. Najlepszą obroną jest świadomość, a nie buty do biegania.