¿Pueden los dragones de Komodo oler la sangre menstrual?

Los dragones de Komodo tienen un olfato extraordinario, pero lo que realmente detectan importa. Pueden localizar carroña a entre 4 y 9.5 kilómetros de distancia moviendo la lengua y transfiriendo partículas de olor al órgano de Jacobson, situado en el techo de la boca. Este sistema está optimizado para los compuestos volátiles que liberan los tejidos en descomposición (putrescina, cadaverina y otros marcadores de descomposición), no para la sangre humana fresca.

La sangre menstrual no es carroña. Es revestimiento uterino desprendido, mezclado con sangre, moco y tejido que no ha pasado por la descomposición bacteriana que produce el perfil de olor que los dragones están adaptados a cazar. No existe ningún estudio científico que relacione la sangre menstrual con una mayor agresividad de los dragones, ni registro alguno de guardaparques que trate de forma distinta a las visitantes que menstrúan, ni ningún mecanismo biológico que sugiera que los dragones elegirían a una persona que menstrúa frente a cualquier otro mamífero de sangre caliente de su entorno.

El mito persiste porque los dragones de Komodo sí atacan ocasionalmente a personas, y porque su reputación de depredadores que huelen la sangre hace que la historia resulte dramática. En realidad, los dragones son generalistas oportunistas. Comen cualquier animal muerto, cazan presas vivas cuando tienen hambre y, por lo general, evitan a los grupos grandes de personas alerta, sin importar su estado hormonal. Los protocolos de seguridad del parque (acompañamiento de guardaparques, disciplina de grupo, mantenimiento de la distancia) protegen a todos por igual. La menstruación no cambia la ecuación.