Bisakah naga Komodo mencium darah menstruasi?

Naga Komodo memiliki indra penciuman yang luar biasa, tetapi penting untuk memahami apa yang sebenarnya mereka deteksi. Mereka dapat menemukan bangkai dari jarak 4 hingga 9,5 kilometer dengan menjulurkan lidah dan memindahkan partikel bau ke organ Jacobson di langit-langit mulut. Sistem ini dioptimalkan untuk senyawa volatil yang dilepaskan daging membusuk, seperti putresin, kadaverin, dan penanda dekomposisi lainnya, bukan darah manusia segar.

Darah menstruasi bukanlah bangkai. Itu adalah lapisan rahim yang luruh bercampur darah, lendir, dan jaringan yang belum mengalami pemecahan bakteri yang menghasilkan profil bau yang menjadi target naga. Tidak ada studi ilmiah yang menghubungkan darah menstruasi dengan peningkatan agresi naga, tidak ada catatan petugas yang memperlakukan pengunjung yang sedang menstruasi secara berbeda, dan tidak ada mekanisme biologis yang menunjukkan naga akan memilih manusia yang sedang menstruasi dibanding mamalia berdarah panas lainnya di lingkungan mereka.

Mitos ini bertahan karena naga Komodo sesekali memang menyerang manusia, dan reputasi mereka sebagai predator pencium darah membuat cerita yang dramatis. Pada kenyataannya, naga adalah pemakan segala yang oportunistik. Mereka akan memakan apa pun yang sudah mati, berburu mangsa hidup ketika lapar, dan umumnya menghindari kelompok manusia besar yang waspada, terlepas dari status hormonal. Protokol keselamatan taman, yaitu pendampingan petugas, disiplin kelompok, dan menjaga jarak, melindungi semua orang secara setara. Menstruasi tidak mengubah hitungan ini.